La llamada "píldora para adelgazar", el Orlistat (comercializada en algunos países, como México y España, bajo el nombre de Xenical) se va a poder vender en Estados Unidos sin receta. Sin embargo, no está previsto que ocurra lo mismo en Europa. Además, hay que recordar que, a pesar de las grandes expectativas que despertó en el momento de su aparición, los resultados han sido discretos, en gran medida por algunos efectos secundarios indeseados.

A pesar de que esto suena muy bien, los resultados reales, en cuanto a la importancia del peso perdido, son más bien magros: una media de 2,5 kg. en seis meses. Además, si se suspende el tratamiento, este peso perdido se recupera. Si añadimos a esto el precio (en torno a los 50 - 100 € al mes, a los cuales habría que sumar el coste del suplemento vitamínico que conviene tomar simultáneamente) y los efectos secundarios, el panorama no es muy alentador. De hecho, la evolución de las ventas no está siendo muy positiva para el fabricante.

A pesar de esto, los expertos que asesoran a la FDA (Agencia del Medicamento Estadounidense) han considerado que es más eficaz y seguro que otras alternativas que están actualmente en aquel mercado sin necesidad de prescripción médica. Por eso, han recomendado a la FDA que autorice su venta sin receta, aunque no está previsto un tratamiento análogo en Europa.

En cuanto a sus efectos secundarios, no son despreciables. En primer lugar, puede afectar a la salud de ciertas personas, especialmente en caso de estar tomando algunos medicamentos, como inmunosupresores o anticoagulantes (Sintrom). Pero además tiene otros efectos que, si bien no son peligrosos para la salud, sí pueden ser molestos o desagradables. La grasa que no es absorbida por el intestino, pasa a ser residuo intestinal, en ocasiones de difícil control. Un porcentaje apreciable de usuarios, en torno al 50 %, se queja de problemas intestinales: gases, diarrea e incluso falta de control intestinal (7 %).

Por último, hacerlo accesible sin receta supone aumentar el riesgo de que ciertas personas, como adolescentes u otras con trastornos alimenticios (por ejemplo anoréxicas), hagan un uso inadecuado y peligroso del mencionado fármaco.

Fuente: El Mundo, enero 2006

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